Mandarin ist eine Mutation, die erstmals Anfang der 00er Jahre bei Züchter_innen Dsungarischer Zwerghamster in Sri Lanka auftrat. Es handelt sich hierbei nicht um eine Hybridfarbe.

Das dominante Mandarin-Gen (Ma/-) verursacht eine besondere Farbverteilung im Haar: Die Tiere kommen mit orangegelbem Fell und schwarzen Augen auf die Welt und färben mit dem ersten Fellwechsel in der 5. bis 6. Lebenswoche um: Das einzelne Haar verliert einen Großteil der Rotpigmente und es entsteht ein eher gelb-brauner Gesamteindruck: Das Erwachsenenfell hat einen dunkelbraunen Aalstrich und das restliche Fell ist hellgelb mit braunem Ticking.

Mandarin ist homozygot letal, was bedeutet, dass bei einer Verpaarung zweier Mandarinhamster die Jungtiere mit zwei Mandarin-Allelen (Ma/Ma) noch im Mutterleib absterben. Dies betrifft also etwa ein Viertel des Wurfes.

Tiere des Farbschlags Mandarin und all seiner Kombinationen mit anderen Farbgenen, zeigen früher oder später gesundheitliche Auffälligkeiten. Die Ma-Mutation ändert nicht nur die Fellfarbe, sondern führt auch zu einer erhöhten Diabetesneigung, Fettleibigkeit und Nierenschäden.

Aus der Farbmauszucht ist das dominant yellow-Gen bekannt, welches ganz ähnlich wirkt. Sogenannte A^y-Mäuse sind ebenfalls orangegelb, zeigen die gleichen gesundheitlichen Schäden wie Ma-Hamster und sind ebenso homozygot letal.

Obwohl sehr viele Züchter _innen und Vermehrer_innen in Europa die Zucht von Mandarin zugunsten der Tiergesundheit eingestellt haben, etliche Webseiten und Internetforen über diese Qualzucht informieren und von deren Kauf abraten, gibt es leider immernoch einzelne Züchter_innen, die, wie dutzende vor ihnen, versuchen Mandarin zu züchten und damit früher oder später scheitern. Genauso gibt es leider immernoch Halter_innen, die sich gerade für Mandarin-Farben interessieren, nicht ausreichend informiert sind und mit einem kranken Hamster von einem_einer verantwortungslosen Züchter_in schnell unglücklich werden.

Es ist dringend zu empfehlen, vom Kauf Zwerghamster mit Mandarin-Gen Abstand zu nehmen. Hierzu gehören auch Tiere des Farbschlags Camel (Ma/ma d/d) sowie Kombinationen mit Pearl (Pe/pe).