Nutria, Degus, Chinchillas, Farbratten und viele andere Nagetiere zeigen eine sehr auffällige Färbung ihrer Nagezähne. Der Zahnschmelz, der die Vorderseite des Nagezahns bedeckt, ist dunkelgelb bis leuchtend orange. Während neu durchbrechende Nagezähne bei Jungtieren noch weiß bis cremefarben sind, werden sie im Laufe der Zahnentwicklung immer dunkler und/oder gelber, wenn sich der Zahnschmelz bildet.
Wie kommt es jedoch zu der dunklen Orangefärbung, die besonders bei der Nutria ins Auge sticht? Hierzu gibt es verschiedene Hypothesen.

Eine Möglichkeit ist,  dass der Speichel der Tiere eine Rolle spielt. So soll es bei der Bildung des Zahnschmelzes durch die Verunreinigung durch Speichelenzyme zu einer Gelbfärbung kommen. Eine weitere Theorie geht davon aus, dass Farbpartikel aus der Nahrung sich auf dem Zahnoberhäutchen ablagern, so wie man es auch von konsumbedingten Zahnverfärbungen beim Menschen kennt. Während bei Menschen vor allem Kaffee, Rotwein und Tabakrauch Verfärbungen verursachen, können es bei Nagetieren vor allem Carotinoide in den Futterpflanzen sein. Eine Studie von Yanagawa et al. (2004) geht davon aus, dass die Aufnahme von Eisen eine gelbliche Verfärbung verursacht.

Wahrscheinlich spielt also die Ernährung eine Rolle bei der Färbung des Zahnschmelzes der verschiedenen Nagetierarten. Jedoch ist klar, dass ein ausgewachsener Biber nur dann gesunde Zähne hat, wenn der Zahnschmelz auch wirklich rotorange ist.