Bei der Haltung von omnivoren oder insectivoren Heimtieren ist es ratsam bis unabdingbar auch lebende Insekten als Futter anzubieten. Diese sind mittlerweile relativ einfach in Zoofachgeschäften oder bei Onlinehändler_innen zu erhalten. Dennoch kommt gerade bei der Haltung mehrerer Tiere und somit einem größeren Bedarf an Insekten relativ bald der Gedanke, dass sich eine eigene Zucht lohnen könnte. Eine eigene Futterzucht die sich selbst erhält und genügend Überschuss zum Verfüttern hervorbringt, ist jedoch ein Projekt, das kaum einfach mal so nebenbei praktiziert werden kann. Die häufig im Handel angebotenen Heimchen, Grillen und Heuschrecken haben hohe Haltungsansprüche. Die Zucht ist nur unter optimalen Bedingungen zu bewerkstelligen.
Viel einfacher zu halten und zu züchten sind dagegen Mehlwürmer, die Larven des Mehlkäfers. Sie entwickeln sich schnell und die Zucht mit herausragend geringem zeitlichen Aufwand auf wenig Raum zu gewährleisten. Der Nachteil ist, dass das Verhältnis von Protein zu Fett bei Mehlwürmern nicht annähernd an die Nährwerte der vorher genannten Arten heran kommen. Hinzu kommt, dass der Chitinpanzer einen großen Teil des Tieres aus macht.

Grundsätzlich ist ein gutes Futtertier dadurch gekennzeichnet, dass der Fettgehalt relativ niedrig und der Proteinanteil eher hoch ist. Die oben genannten Tiere mit dem besten Verhältnis haben jedoch auch die größten Ansprüche an die Haltung und Zucht. Genug Platz, hohe Temperaturen, ausreichende Luftfeuchtigkeit bei guter Belüftung. Besonders die Heuschrecken brauchen zusätzlich noch ständig frisch gezogene Weizenkeime. Hinzu kommt, dass die Eier in leicht feuchtes Substrat gelegt werden und man sie für beste Ergebnisse separat inkubieren muss. Mehlwürmer als einfach zu züchtende Arten haben wie gesagt ein eher schlechtes Protein-Fett-Verhältnis. Ebenso die um einiges größeren Schwarzkäferlarven (Zophobas morio). Einziger Lichtblick sind die als "Buffalo-Würmer" vermarkteten Larven des Getreideschimmelkäfers (Alphitobius diaperinus) deren Zucht hier sehr gut beschrieben ist. Dennoch sind diese Tiere mit etwa 13 mm relativ klein, was eine Produktion von vielen Individuen erfordert.

Es erweist sich also als schwierig, ein pflegeleichtes Insekt zu finden, das unproblematisch nachzüchtet und gleichzeitig ein gehaltvolles Futter für den eigentlichen Pflegling darstellt. Zudem soll die Futtertierzucht nicht zu Belästigungen durch Geruchsentwicklung oder laute Geräusche (Zirpen) führen. 

Eine Insektenart die sehr viele Vorzüge und wenige Nachteile in sich vereint ist die unter dem wohlklingenden Namen Schokoschabe bekannte Shelfordella lateralis. Die Tiere riechen nicht, geben keine Geräusche von sich, fühlen sich in großen Gruppen auch auf wenig Raum wohl, legen ihre Eier in Eipaketen (Ootheken) ab und sind auch ansonsten in Haltung und Zucht relativ anspruchslos. Zudem ist die Generationenfolge mit sechs Wochen sehr schnell und die Nährwerte sind vergleichsweise gut:

Die Ernährung von Schokoschaben ist einfach zu bewerkstelligen, da sie wie andere Schaben auch sehr genügsam sind und echte Abfallverwerter sind. Grundsätzlich sollten Haferflocken und Hundetrockenfutter angeboten werden. Während einige Halter_innen die beiden Komponenten im Mischverhältnis 1:1 als Bodensubstrat einbringen, ist es ratsamer, das Trockenfutter in einer flachen Schale anzubieten. Dies vereinfacht die Reinigung der Zuchtkiste und verhindert auch dass hierbei ein Großteil des Futters ungefressen entsorgt wird. Ebenso wichtig wie das Grundfutter ist die regelmäßige Gabe von Frischfutter. Süßes Obst wird hier ebenso gerne genommen wie Gemüse, je nach Größe der Zucht reicht es oft den täglichen Gemüseverschnitt vom Kochen anzubieten. Sehr gerne genommen werden Karotte, Zucchini, Kürbis, Apfel und Banane. Die Futtermenge richtet sich nach dem, was innerhalb einer Nacht gefressen wird. Schaben gelten insgesamt als widerstandsfähige Insekten die auch lange Hunger- und Durstperioden aushalten. Für eine gut laufende Zucht ist jedoch eine gute Fütterung und der ständige Zugang zu Wasser (Wassergel, Dochttränke oder mit Watte gesicherte Tränke für Käfigvögel) Voraussetzung

Shelfordella hat einen rasanten Entwicklungszyklus von wenigen Wochen. Die rotbraunen Nymphen sind sind beim Schlupf etwa drei Millimeter lang und die Geschlechter sind nicht voneinander zu unterscheiden. Bei optimalen Bedingungen wachsen die Tiere innerhalb von sechs Wochen zu einer Größe von etwa 25 mm heran  und sind ausgewachsen. Nach der Imaginalhäutung sind nun die etwas breiteren, schwarzbraunen Weibchen deutlich von den hellbraunen beflügelten Männchen unterscheidbar. Nach wenigen Tagen beginnen die Tiere, sich zu paaren und das Weibchen legt von da an alle zwei Wochen ein Eierpaket (Oothek) in dunklen Bereichen seines Lebensraums ab. Diese Ootheken müssen nicht separat bebrütet werden. Aus jedem Eipaket schlüpfen nach maximal vier Wochen etwa 30 Jungtiere.